Ve srovnání s předchozím ročníkem nejvyšší soutěže se kádr v rozjeté základní části mění o poznání víc. Co vás k tomu vede?
„Když vezmu sezónu celkově, nejsem spokojený s výkony, jaké předvádíme, proto jsem přistoupil k určitým krokům, kterých si fanoušci určitě všimli. Začal jsem měnit hráče, což vyvrcholilo výměnou Jána Laca do Sparty za dva hráče. Nebylo to jednoduché, protože Jánko tu loni odchytal velmi dobrou základní část a výborné play-off, ale hokejový život přináší i takováhle rozhodnutí. Letos měl výborný začátek. I potom chytal docela dobře, ale gólmani už se střídali. Musím říct, že dál by toho asi moc neodchytal. Tohle všechno jsem zvážil, a proto došlo k výměně se Spartou. Roli hrál i fakt, že jsme na dva měsíce přišli o Máru Tomicu, který patří ke klíčovým hráčům. Proto jsem sáhl pro útočníka a obránce ze Sparty a vsadil jsem na mladé brankáře.“

Bylo rozhodnutí vyměnit Jána Laca zatím nejtěžší, jaké jste musel během působení v Chomutově udělat?
„Pravdou je, že za tři roky těch změn moc nebylo, ale vždycky někdo přišel. Teď to bylo opravdu asi nejtěžší, ale vsadil jsem na mladé brankáře a všem hráčům jsem řekl, že tu chci jen takové hráče, kteří za Chomutov hrát chtějí. Kdo tady nechce hrát, může přijít a já ho vyměním nebo to vyřešíme jiným způsobem. Někomu běží platná smlouva, já bych si teď během ledna a února chtěl pomalu postavit mužstvo na příští rok.“

Dominik Pavlát si extraligovou premiéru odbyl proti vedoucí Plzni. Zvažoval jste, zda ho opravdu hodit, dá se říct, do jámy lvové?
„Přiznám se, že mě napadlo, že by mohl jít do brány už v Liberci, ale tam jsem to radši nechal na Štěpánovi, který už extraligu chytal. Sedl jsem si s oběma a domluvili jsme se, že Dominik půjde na Plzeň a Štěpán na Litvínov. Je pravdou, že jsem pro něj vybral hodně těžký zápas před skoro vyprodanou domácí halou a proti suverénnímu mužstvu, ale ani to ho nemůže rozhodit. Měl v zápase trochu smůlu, navíc mi vadí, že na začátku utkání jsme ho v tom trochu nechali. V Kadani podával velmi dobré výkony a teď ho potkalo tohle. Zápas jsme nakonec zvrátili a Dominik získal obrovskou zkušenost. Bude dál pracovat a do brány ještě určitě půjde. Jak jsem říkal, teď jsem se rozhodl pro tyhle dva gólmany. Co bude v nové sezóně, uvidíme.“

Hráči, kteří přišli, se jeví velmi dobře. Vypadá to, že zapadli. Souhlasíte?
„Pro všechny je to trochu složité, protože zápasy naskakují celkem rychlým tempem. A kluci si potřebují trochu zvyknout, což není vždycky jednoduché. Výměny děláte i s rizikem, že se nemusí povést, protože nikdo nemá patent na rozum, že to danému hráči v novém týmu sedne. Záleží, co trenéři od hráčů vyžadují a jak moc lpí na taktice. Jsou trenéři, kteří nechávají hráčům volnější prostor, pokud jde o taktiku. Pro mě je taktika hrozně důležitá, proto ji děláme na tréninku i u videa. Kluci, kteří to nezvládají, to pak tady mají trochu těžší.“

Z hlediště se zdá, že všichni noví hráči dodali mužstvu správný impuls...
„Potřebovali jsme trochu oživit obranu, proto jsme přivedli tři beky. Standa Dietz splňuje, co jsme od něj čekali a hraje hodně dobře. I Rony Knot zatím hraje velmi dobře. Tomáš Dvořák měl s Plzní trochu smůlu, protože dvakrát vlezl na led, dvakrát se puk odrazil a spadl do brány. Nicméně věřím, že i on nám hodně pomůže. Dopředu přišel Jirka Smejkal, který může hrát vlevo nebo na centru, tak uvidíme, kam ho zabudujeme. Přijde mi, že se zvedá Petr Koblasa, proto šel pak do první lajny místo Jirky. Veškerá rozhodnutí týkající se sportovní stránky jdou za mnou a to včetně výměn. Není to pro mě jednoduché, ale dělám maximum, abychom se dostali do desítky, kam všichni chceme. Vím, že jsme pro to potřebovali něco udělat, tak jsem to zkrátka udělal.“

Se závěrem roku končí hostování Adamu Dlouhému. Máte už jasno, jak to s ním bude?
„Jednáme s Libercem, aby Adam zůstal až do konce ledna. Věřím, že se dohodneme.“

Dají se očekávat ještě nějaké příchody?
„To uvidíme. Přestupní termín končí v lednu, čeká nás hodně zápasu a hráčů máme teď momentálně poměrně dost. Jsem rád, že i kluci z Kadaně v Liberci ukázali, že začínají plnit, co po nich chceme, i když se Kadani až tolik nedaří.“

Aktuálně máte na kontě čtyři výhry z posledních pěti utkání. Co podle vás stojí za zlepšenými výsledky?
„Těžko říct. Jak zápasy vyhrajete, můžete je i prohrát. Porážek bylo hodně, ale většinou o gól nebo o dva, když nám trefili prázdnou bránu. Rozhodují maličkosti a my jsme po povedeném začátku hráli trochu lehkovážněji, jak už jsem jednou říkal. Ale sezóna je dlouhá a jsem rád, že si to uvědomují i hráči, kteří s Plzní ukázali sílu, když zápas zvrátili, i když po dvou třetinách prohrávali o tři góly. Nic moc nám nevycházelo, a pak jsme dali Plzni čtyři góly za jednu třetinu.“

Může být obrat s Plzní momentem, který mužstvo nastartuje?
„Věřím, že by to tak mohlo být. Na druhou stranu si vezměte, že extraliga je strašně vyrovnaná. Opravdu každý může porazit kohokoliv, takže musíme být připravení na každý zápas a je jedno, kde hrajeme. Potřebujeme zkrátka udělat přes sedmdesát bodů, abychom se dostali do desítky.“

Přestože sezóna nemá ideální průběh, vyhráli jste všechny čtyři duely na ledě finalistů posledního play-off z Liberce a Brna. Čím to podle vás je?
„Jsou mužstva, která vám sedí trochu víc a jiná zase méně. Je pravda, že hra Brna nám docela sedí, to samé se dá říct o Liberci. Třeba i v Plzni jsme odehráli velice dobré utkání, ale prohráli jsme si ho trochu sami. Umíme se na tahle mužstva připravit i hráči se možná trochu víc vyhecují. Jenže my bychom takhle měli hrát každý zápas bez rozdílu soupeře.“

Blíží se rok 2018. Co byste do něj popřál chomutovským fanouškům?
„Nejdůležitější je, aby všichni byli zdraví, šťastní a měli se rádi. Taky všem přeju, aby na světě byl mír a neděly se věci, které v poslední době nejsou moc příjemné a proudí o nich zprávy z východu. No a hokejově přeju nám všem, abychom se dostali do desítky.“