„I když určité zklamání v nás je, když jsme viděli semifinále a zjistili jsme, že bychom v něm nebyli bez šance,“ doplňuje ještě forvard, který se na turnaji prezentoval zatím jedním gólem proti kanadskému Cape Bretonu.
Junioři se potřetí za sebou utkají s účastníkem MHL. První dva souboje nedopadly úplně podle představ chomutovských nadějí. Radek Veselý však odmítá, že by na tuto bilanci mužstvo myslelo. „Předchozí dva zápasy nám sice nevyšly, ale neřekl bych, že to bylo způsobené tím, že šlo o ruské týmy,“ líčí.
Piráti vyrazí do akce po třech dnech bez zápasu, během nich absolvovali regeneraci, dva tréninky na ledě a dvě jednotky na suchu. „Myslím, že taková pauza nám úplně neprospěje, ale věřím, že začátek zápasu zvládneme, když se dobře rozcvičíme,“ přemítá Radek Veselý. „Základem bude chytit úvod utkání, což se nám proti Ufě a Bělorusům nepovedlo,“ doplňuje ještě.
Úvodní buly bude vhozeno ve dvanáct hodin místního času. Piráti si tak vyzkouší po odpoledních a večerních zápasech třetí variantu. „U prvního večerního zápasu s Ufou se podle mě jiný harmonogram dne trochu projevil, s Bobrujskem už to bylo jen o tom, že jsme začátek nezvládli,“ konstatuje stále ještě osmnáctiletý útočník.
Celek z lotyšské metropole byl založen v roce 2010 a od té doby hraje juniorskou obdobu KHL. Ve všech čtyřech ročnících se mužstvo probojovalo do play-off, ovšem teprve v minulé sezoně poprvé prošlo přes první kolo. Předtím Riga třikrát vypadla s juniory z Mytišči.
Dvanácté místo v základní části předchozího ročníku znamenalo v první kole vyřazovacích bojů bitvy s rakouským Salcburkem, jenž sice statečně vzdoroval, ale nakonec podlehl 3:2 na zápasy. Stejným poměrem pak Riga prohrála osmifinálovou sérii s Rudou Armádou.
Na Světovém poháru skončila Riga ve své skupině třetí stejně jako Piráti, kteří však nasbírali o bod více. Lotyši na úvod turnaje porazili Malmö 4:3 v nájezdech, poté podlehli Sioux City 1:6 a moskevskému Spartaku 2:3 po nájezdech, aby na závěr skupiny zdolali 3:2 Salcburk.