Liberec je asi největším překvapením sezony, bohužel v tom negativním slova smyslu. Pravidelný účastník play-off a semifinalista loňského ročníku extraligy se topí na samém dně extraligové tabulky.
Nad čarou ponoru byl Liberec jen první dvě extraligová kola a pak na okamžik v kole třináctém, kdy se posunul na devátou pozici, to je ale vše. Od té doby jsou Tygři pod čarou zajišťující postup alespoň do předkola play-off a poslední tři kola jim dokonce patří až poslední místo. Pravda, po páteční prohře Pirátů se Spartou jsou jen bod právě za předposledními Piráty.
Liberec prohrál polovinu ze svých odehraných utkání, v dalších zápasech pak jen osmkrát bodoval naplno, a rozhodně se nemůže spolehnout na svůj útok – ten je druhý nejslabší v lize, bohužel právě za tím chomutovským.
V posledních pěti zápasech dokázali Liberečtí ubránit (teď se trochu trápícího) Růžičku a porazili Třinec 2:1, pak zvládli i domácí utkání proti Vítkovicím, které vyhráli 5:3. Poslední tři kola ale Liberec naplno nebodoval a spadl kvůli tomu na poslední pozici v tabulce.
Na Kladně sice dostal „jen“ dvě branky, jedna vstřelená ale byla na výhru málo, a na libereckém ledě pak loupila i pražská Sparta, která chytila druhý dech, vyhrála 2:1 a pomalu stoupá tabulkou vzhůru. V posledním kole pak Liberec zajížděl do Českých Budějovic, které taky neměly optimální vstup do sezony, a prohrál na jejich ledě 1:2 v prodloužení.
Jedinou branku Tygrů dal Petr Nedvěd a utkání bylo spíše boxem než hokejem. Rozhodčí celkem rozdali 103 trestných minut, poměr vyloučených se zastavil na čísle 14:15 a několik hráčů si připsalo i osobní a vyšší tresty. Přesilovka nicméně byla využitá jen jediná – a to právě Petrem Nedvědem.
Liberec tak dal v posledních pěti kolech pouhých deset branek, v posledních třech utkáních pak vždy pouze po jedné. Jeho ofenzívní činnost je tak více než tristní.
Chomutov zatím na Liberec umí. Ze dvou vzájemných zápasů bral pět bodů – ten první v Liberci vyhrál jednoznačně 5:2, druhé utkání v Chomutově vybojovali Piráti až v prodloužení zásluhou Štěpána Hřebejka.
Utkání bylo pořádně vyrovnané. Chomutov šel do vedení, Liberec ale zápas otočil a byli to Piráti, kteří museli dotahovat. Počet střel i počet vyloučených byl na obou stranách téměř vyrovnaný. Chomutovu proti Liberci navíc výborně zachytal Milan Řehoř, což ocenil i Filip Pešán, tehdy ještě asistent trenéra, po skončení Mariana Jelínka ale teď už hlavní kouč: „Do poloviny zápasu jsme měli šancí na tři zápasy dopředu. Bohužel se nám nedařilo překonat domácího Řehoře. V závěru utkání jsme byli zbytečně pasivní a zatažení, což vyústilo v branku domácích v prodloužení.“
Utkání s Libercem je poslední před reprezentační pauzou a nebude jen soubojem o to, kdo se vyhne přečkání reprezentační pauzy na posledním místě tabulky, ale i soubojem reprezentantů. Pozvánku od Aloise Hadamczika dostali totiž chomutovský Michael Frolík, ale i liberecký Petr Nedvěd. V širší nominaci byl i liberecký Ladislav Šmíd, ten je ale zraněný, a tak o Channell One Cup, na kterém budou Češi hájit první místo v Euro Hockey Tour, přijde. Reprezentační povinnosti si na Slovensko pojede plnit i Patrik Lušňák.
Radek Duda sice aktuálně hájí barvy Liberce, proti Chomutovu ale do hry nenastoupí. Smlouva mezi Chomutovem a Libercem totiž říká, že se Duda nesmí nastoupit do vzájemných zápasů v základní části, ani do vzájemných utkání v play-out. Jediná šance, kdy by mohl proti Pirátům nastoupit je v případě postupu obou týmů do play-off. Mimochodem – Duda nasbíral v dosavadních šesti zápasech v dresu Liberce čtyři body za tři branky a jednu asistenci.
Třetí střetnutí s Libercem v této sezoně je naplánováno na neděli na ledě liberecké Tipsport arény. Pokud se do Liberce chystáte, pak ale pozor na to, že utkání startuje naprosto netradičně už v 15:00. Pro ty, kteří stráví bronzovou adventní neděli v Chomutově, pak připomínáme, že zápas jako tradičně poběží na portálu onlajny.cz