Čtvrteční podvečer 24. dubna 2025 je klíčové datum, kdy je definitivně jasno o složení účastníků Maxa ligy pro nadcházející ročník. Ve čtrnáctičlenné lize došlo k jediné změně, a to na jejím chvostu.

Už v závěru února po jednapadesátém kole Maxa ligy bylo rozhodnuto o sestupu Prostějova, který se před ročníkem netajil vysokými ambicemi. Aby taky ne, však v předchozích třech sezónách dvakrát došel do semifinále a jednou do čtvrtfinále.

A s jedenáctiletou prvoligovou štací patřil ke stálicím, jenomže během ročníku 2024/2025 se Jestřábům nesešlo nic a sestoupili o patro níž. Jedním z faktorů se jeví venkovní bilance, jelikož Hanáci získali sedmnáct bodů z osmasedmdesáti možných.

Naproti tomu Tábor ve druhé lize byl na ledech soupeřů takřka stejně úspěšný jako před vlastními fanoušky, kterých chodilo na zimní stadion během základní části v průměru 1716. V play-off potom průměrná návštěvnost přesáhla hranici tří tisíc dvou set diváků.

Kohouti byli v dlouhodobé části dominantní, když z devětatřiceti duelů pouze čtyřikrát odešli na prázdno a dvakrát si museli body podělit, což v součtu udělalo 102 bodů. Obdobně se na východě dařilo Havířovu…

Systém v play-off zůstal stejný, kterým museli přibližně před rokem projít Piráti, takže úvodní dvě kola se hrála v původních skupinách na tři vítězné zápasy. Kohouti nezaváhali a Ústí nad Labem i Hronov vyřadili v nejkratším možném čase.

Semifinále už nabídlo zajímavější podívanou, i když obě série skončily 4:1 ve prospěch Tábora (vs. Znojmo) a Havířova (vs. Příbram). Jihočeši chtěli útočit na postup už v předchozím ročníku, ale v sedmizápasové bitvě neprošli přes AZet.

Tentokrát mu Jihočeši vrátili všechno i s úroky a po čtrnácti letech postoupili mezi profesionály, když finále ovládli vlastně celkem jasně 4:1 na zápasy. Nutno zmínit, že tři výsledky byly o gól a dvakrát rozhodovalo prodloužení.

To druhé bylo nakonec i postupové. Kohouti byli v pátém zápase blízko oslavám už během základní hrací doby, ale museli si počkat až do prodloužení, ve kterém ubránili téměř dvě minuty ve třech proti pěti a následně rozhodli – trefil se v Chomutově dobře známý Jakub Matai.

Na špici se žádná změna neudála – Jihlava přinejmenším zaskočila řadu fanoušků Maxa ligy, když zvládla čtvrtfinálové derby proti Třebíči, v semifinále urvala sedmizápasovou bitvu proti Vsetínu a ve finále vyřadila 4:2 na zápasy Zlín. V play-off tak prošla přes oba favority na účast ve finále.

Pak ale přišla na řadu baráž, která se v aktuálním formátu zdá být zespodu neprůchozí. Navíc, když se tentokrát konkrétně Dukla nemohla opřít o domácí prostředí, a celá série se tak hrála v olomoucké plecharéně.

Olomouc odvrátila úvodní překvapení v samostatných nájezdech, pak nadělila kanára, zvládla těsný duel a rozloučila se s ročníkem nulou. Hráči z Vysočiny v prolínací soutěži neurvali jediný duel a v nové aréně budou vítat prvoligové soupeře.