Dane, loni jste za Brandon odehrál jen 39 utkání. Co se přihodilo?
„Měl jsem utržený meniskus, takže jsem začal hrát až v polovině prosince. Na kempu před mistrovstvím světa osmnáctek jsem udělal blbý pohyb, zajel do rýhy a koleno šlo na druhou stranou. V tu chvíli jsem to necítil, ze šampionátu jsem vypadl kvůli zraněnému ramenu. Až v červnu v Bostonu zjistili, že mám utržený meniskus.“

Jak poté vypadala léčba?
Našli jsme výborného doktora u nás, ale poslední slovo měl Boston. V první chvíli to vypadalo, že za měsíc budu v pohodě, jenže operace ukázala větší problémy, takže doktor hned volal do klubu, že budu mimo hru čtyři až pět měsíců, což se vlastně nakonec potvrdilo.“

Vinou zdravotních komplikací jste přišel i o šampionát dvacítek. Je ten letošní pro vás o to vetší motivací?
„Loni jsem neměl formu ani natrénováno. Jakmile jsem zjistil, že budu marodit skoro půl roku, tušil jsem, že na mistrovství nepojedu. Letos bych se tam chtěl jednoznačně dostat, čemuž jsem všechno podřídil. S letní přípravou jsem začal dřív a dal do ní maximum. Jezdil jsem do Prahy za kondičním trenérem, do Liberce přiletěl jeden ze skautů Bostonu a pracovali jsme s Martinem Bakošem a Jakubem Zbořilem na našem rozvoji.“

Bruins si vás vybrali v červnu 2017 v závěrečném kole jako 204. v pořadí, letos jste poprvé absolvoval hlavní přípravný kemp. Jak moc v hlavě řešíte, že zatím nemáte s klubem smlouvu?
„Celou loňskou sezónu hrozně ovlivnily problémy s kolenem. Letos jsem fit a chci udělat všechno, abych smlouvu s Bostonem podepsal.“

Příprava Medvědů byla rozdělena odletem poloviny týmu do Číny, přesto byl asi kemp velkou zkušeností, ne?
„Jednoznačně! Trénovat s borci, kteří několik let hrají stabilně NHL, bylo neskutečné. Chára, Krejčí, Stempniak jsou i v tréninku neuvěřitelní. Jsou chytřejší než soupeři, kteří proti mně stáli doteď, ale zvládl jsem to.“

S jakým hodnocením jste kemp opouštěl?
„Hrál jsem jen dva zápasy nováčkovského turnaje v Buffalu a s hlavním trenérem jsem nebyl v kontaktu, protože odletěl do Číny. Manažer byl ale spokojený. Samozřejmě mám pořád na čem pracovat, což mi taky říkal. Byly to hlavně detaily jako rychlejší obraty při couvání.“

Nezamířil jste však do Brandonu, ale budete hrát za Niagaru. Proč jste se rozhodl Western Hockey League vyměnit za Ontario Hockey League?
„Potřeboval jsem nový začátek, protože na konci angažmá v Brandonu jsem byl frustrovaný. Slíbili, že mi dají prostor, ale úplně to tak nebylo. Nakonec jsme to vyřešili rozvázáním smlouvy a jako volného hráče mě draftovala Naigara.“

Tušíte, co vás v OHL čeká?
„Určitě méně cestování. (usmívá se) Tady jsou dojezdové časy kolem hodiny, v Brandonu jsme nejblíž jeli čtyři. OHL mě lákala i proto, že se říká, že je z kanadských juniorek nejlepší a techničtější než ostatní dvě soutěže. Navíc tu nebude taková zima jako v Brandonu, kde bylo i čtyřicet pětačtyřicet pod nulou. Tady se teploty blíží české zimě.“

Už jste se v novém působišti aspoň trochu rozkoukal?
„Město je trochu větší, což je lepší. Mám to asi hodinu do Toronta a čtyřicet minut do Buffala, takže mám v plánu vyrazit na NHL. V klubu jsou všichni hrozně milí. Říkají, že ze mě chtějí mít lídra obrany, což je super. Zatím hraju v prvním páru, tak snad to vydrží.“

V kempu Bostonu jste se potkal s Jakubem Laukem, kterého dobře znáte. Nemrzí vás, že si proti sobě nezahrajete v juniorce?
„Uvidíme, třeba se oba dostaneme na Memorial Cup, kde by šance byla. (usmívá se)“

Niagara ovšem žádného dalšího Čech v sestavě nemá, což znáte i z Brandonu. Je to nepříjemné?
„Dá se to zvládnout. Teď mám v týmu Švýcara (pozn. red.: Kyen Sopa) a bydlím s Rusem, který už tu hraje dlouho (pozn. red.: Kirill Maximov už má i kanadský pas). Náš domácí má třípatrový dům se saunou, vyhřívaným bazénem nebo hernou, kde jsou třeba šipky, stiga hokej a golfový trenažér. I to člověku čas bez českých spoluhráčů zpříjemní.“

Sledujete na dálku dění ve vašich bývalých klubech v České republice?
„Na Most už pár let nekoukám, na onlajny.com se občas podívám na výsledky chomutovských týmů. Píšu si Honzou Svobodou, volám si s Matyášem Svobodou, který taky hraje v Americe. V létě se pak s klukama potkávám.“