Třiatřicetiletý rodák z Plzně, kde absolvoval extraligovou premiéru už na rozmezí šestnácti a sedmnácti let během ročníku 1996/1997, přišel na sever Čech v létě 2009 a zařadil se mezi důležité články mužstva. Ač mu loňská základní část extraligy nevyšla úplně podle představ, v play-off a zejména v posledních dvou barážích byl nejproduktivnějším Pirátem.

Milan Kraft dovedl jako kapitán Piráty do extraligy. A výraznou měrou se postaral také o to, že se nejvyšší soutěž bude v Chomutově hrát i v příštím roce.

Po skončení letošní prolínací soutěže došlo k hodnocení celého ročníku a trenéři došli k závěru, že pro Milana Krafta by místo v elitních formacích nebylo. Ve třetím a čtvrtém útoku budou dostávat prostor mladí hráči, kteří musí nastupovat podle nového pravdila, tudíž byla juniorskému mistrovi světa z roku 2000 nabídnuta pozice lídra v řadách partnerské Kadaně. „Dlouho jsme zvažovali jestli budeme mít prostor pro tolik starších hráčů. Nakonec jsme došli k tomu, že bychom pro Milana neměli odpovídající pozici v základní sestavě. Řekl jsem mu otevřeně jak se věci mají a nabídli jsme mu pozici v Kadani,” přiblížil sportovní manažer a trenér v jedné osobě Jiří Čelanský.

Vzhledem k ještě rok platné smlouvě ponechalo vedení Pirátů rozhodnutí plně na hráči, který za Chomutov odehrál 247 soutěžních utkání, v nichž vstřelil 89 gólů a přidal 141 asistencí. Bývalý hráč Karlových Varů, pražské Slavie či ruského Omsku nakonec zvolil odchod do hokejového důchodu. „Věděl jsem, že takové rozhodnutí budu muset jednou udělat, ale chtěl jsem smlouvu v Chomutově dodržet. Trénéři se ale rozhodli jinak a nezbývá nic jiného než to respektovat. Určitě mě to mrzí, chtěl jsem ještě minimálně rok odehrát. O odchodu jinam jsem vůbec neuvažoval, chci být nablízku rodině a proto jsem se rozhodl, že na profesionální úrovni už hrát nebudu,” komentoval situaci Milan Kraft.

V dresu Pirátů Chomutov ukončil Milan Kraft aktivní hráčskou kariéru.

Bilance účastníka seniorského mistrovství světa 2004 v České republice se tak zastaví na 207 startech v NHL (41+41), osmi bitvách ve Stanleyově poháru (nebodoval) a 245 duelech v české nejvyšší soutěži (47+50). Za národní tým nastoupil Milan Kraft osmkrát, dvakrát se v nejcennějším dresu prosadil střelecky.

Oficiální rozlučka s kapitánem Pirátů proběhne v neděli 15. září před prvním domácím utkáním nové extraligové sezóny, v němž na chomutovský led zavítá pražská Sparta. „Milan Kraft byl pro chomutovský hokej několik sezón důležitým hráčem nejen na ledě, ale i v kabíně. Jako kapitán týmu dovedl Piráty do extraligy a následně se v baráži také výraznou měrou podílel na udržení nejvyšší soutěže i pro další období. Během svého angažmá se vždy choval jako skutečný profesionál, svým přístupem byl vzorem pro mladé hráče a pro mě osobně byla radost s ním spolupracovat. Za sebe i za celý klub bych mu chtěl za jeho služby a vše co pro chomutovský hokej odvedl velmi poděkovat a popřát mu jen to nejlepší do dalších let,” řekl generální manažer klubu Jaroslav Veverka a dodal: „Přestože se Milan už nebude objevovat v našem dresu na ledové ploše, stále ho vnímáme jako důležitého člena naší organizace. I proto v následující sezóně dodržíme jeho platný kontrakt se všemi náležitostmi. Je možné, že v budoucnu budeme s Milanem spolupracovat třeba v jiné než hráčské pozici.”