Třiatřicetiletý rodák z Rigy pochází z hokejové rodiny, vždyť i oba jeho bratři reprezentují pobaltskou republiku. O rok starší obránce Krisjanis i o tři roky mladší útočník Mikelis se v barvách Lotyšska letos představili na světovém šampionátu v České republice.

Jekabs Redlihs začínal s hokejem v domácích podmínkách, ale ještě v juniorském věku odešel do zámoří, kde hrál nejprve Eastern Junior Hockey League v New Yorku. Poté se na čtyři roky přesunul do univerzitních soutěží a zakotvil v Bostonu, s nímž v sezoně 2005/2006 vyhrál desetičlennou divizi Hockey East. Ještě předtím ale prošel draftem. V červnu 2002 si jej jako 119. v pořadí vybral ve čtvrtém kole Columbus.

Jekabs Redlihs odehrál na MS elitní divize celkem 23 utkání během čtyř šampionátů
(Foto: www.iihf.com)

Do slavné NHL se však mnohonásobný lotyšský reprezentant nikdy neprosadil, přestože od závěru sezóny 2005/2006 do začátku ročníku 2007/2008 bojoval o místo na farmách Blue Jackets v celku Syracuse Crunch z AHL i v nižší East Coast Hockey League. Poté se však rozhodl pro návrat do Evropy a necelé dvě sezóny strávil v Plzni.

Následovalo pět let v barvách Dinama Riga v Kontinentální hokejové lize, odkud si v úvodu ročníku 2013/2014 odskočil do švédské elitní soutěže, kde odehrál několik zápasů za MoDo. V poslední sezóně se Jekabs Redlihs vrátil znovu na západ Čech, ale tentokrát zvolil Karlovy Vary.

Nejcennější lotyšský dres oblékala nová posila Pirátů už v mládežnických letech, do nejvyšší divize se však podívala až v seniorském věku. Jekabs Redlihs startoval na v letech 2008, 2010, 2011 a 2014 na čtyřech světových šampionátech, kde zaznamenal 23 startů, jednou skóroval, přidal čtyři asistence a připsal si 14 trestných minut. Nyní bude zkušený zadák nastupovat za Piráty.

Vyjádření hlavního trenéra Vladimír Růžičky:

„Jedná se o kvalitního obránce, kterých není nikdy dost a které potřebujeme. Jeho výhodou je, že je zvyklý hrát v Čechách. Loni působil v Karlových Varech, kde se mi docela líbil a díky tomu víme, co od něj očekávat. V tuhle chvíli bych nerad specifikoval, jaké budou jeho úkoly. Leckdy se stane, že při příchodu hráče s ním počítáte spíš do defenzivy a on vám v průběhu sezóny pomůže v přesilovkách. Pokud se naplní naše předpoklady, Jekabs Redlihs by nám měl pomoci především v obraně.“

Statistiky Jekabse Redlihse:

Sezóna  Klub                                 Z  G  A  B  TM
1999-00 Metalurgs Liepaja (LAT)             11  0  0  0   2
        Essamika/Riga Juniors (EEHL)        16  1  4  5   6
        Essamika/Riga Juniors (LAT)         14  2  3  5  10
2000-01 Metalurgs Liepaja (LAT)             23  4  5  9   -
        Metalurgs Liepaja (EEHL)            31  1  3  4   -
2001-02 New York Apple Core  (EJHL)         86 12 26 38  69
2002-03 Boston University Terriers (NCAA)   40  4 12 16  12
2003-04 Boston University Terriers (NCAA)   23  2  4  6  53
2004-05 Boston University Terriers (NCAA)   40  1  0  1  32
2005-06 Boston University Terriers (NCAA)   27  1  5  6  34
        Syracuse Crunch (AHL)                4  0  0  0   6
2006-07 HK Riga 2000 (LAT)                   4  2  1  3   6
        Syracuse Crunch (AHL)               46  3  9 12  42
        Daytona Bombers (ECHL)               7  0  1  1   4
2007-08 Syracuse Crunch (AHL)               13  1  2  3  10
        Elmira Jackals (ECHL)               21  0  4  4  21
        HC Lasselsberger Plzeň (E)          13  1  2  3  14
        HC Lasselsberger Plzeň (E, p-o)      4  0  0  0   2
2008-09 HC Lasselsberger Plzen (E)          41  3  2  5  49
        HC Lasselsberger Plzen  (E, p-o)    12  0  1  1  37
2009-10 Dinamo Riga (KHL)                   35  1  2  3  86
        Dinamo Riga (KHL, p-o)               7  0  1  1  10
        Dinamo Juniors Riga (BLR)            3  0  0  0   6
2010-11 Dinamo Riga (KHL)                   47  0  5  5  58
        Dinamo Riga (KHL, p-o)               8  0  1  1  10
2011-12 Dinamo Riga (KHL)                   46  2  1  3  35
        Dinamo Riga (KHL, p-o)               6  1  1  2   8
2012-13 Dinamo Riga (KHL)                   24  2  1  3  22
        Liepaja (BLR)                        3  0  0  0   4
2013-14 MODO (SWE)                           4  0  0  0   2
        Dinamo Riga (KHL)                   12  0  0  0  10
        Dinamo Riga (KHL, p-o)               7  0  0  0   4
2014-15 HC Energie Karlovy Vary (E)         50  1  7  8  69
        HC Energie Karlovy Vary (E, p-out)   3  1  0  1   2

Celkem extraliga                           123  6 12 18 173

Reprezentace:

1998-99 Lotyšsko U18 - ME divize I           4  1  1  2   2
1999-00 Lotyšsko U18 - MS B                  5  0  3  3  16
2001-02 Lotyšsko U20 - MS divize II          4  0  2  2   0
2007-08 Lotyšsko - MS                        4  0  0  0   2
2009-10 Lotyšsko - MS                        6  0  1  1   4
2010-11 Lotyšsko - MS                        6  1  1  2   4
2013-14 Lotyšsko - MS                        7  0  2  2   4

TOP foto: Jan Čech (www.hokejkv.cz)