Zbyněk Hrdel se narodil v Milevsku, kde se poprvé postavil na brusle ve druhé třídě. Hokej hrával rovněž jeho starší bratr a otec tehdy dělal v Milevsku vedoucího mužstva. Později si hokej zahrál rovněž v dresu Tábora a Havlíčkova Brodu, v dorosteneckém věku si jej pak vyhlídla pražská Sparta.

V dorostu Pražanů však stihl jen dvě sezóny. Talentovaný útočník se od šestnácti let pravidelně objevoval v mládežnických reprezentačních výběrech, a tak si na něj v létě roku 2003 ukázala Tampa Bay Lightnings. Hrdela si vybrala v posledním devátém kole draftu. Hrdel tak odešel zkusit štěstí do zámoří.

Na první sezónu v Rimouski Hrdel nevzpomíná rád, jeho družstvo patřilo mezi nejhorší v lize. Vše se změnilo následující dva roky s příchodem hvězdného útočníka Sidneyho Crosbyho. S tím si Hrdel dokonce zahrál v jednom útoku a tým Rimouski Oceanic dokráčel v roce 2005 až do finále ceněného Memorial Cupu, kde ale podlehl Londonu.

V tom samém roce si pravé křídlo původem z jihu Čech zahrálo ve Spojených státech i na šampionátu dvacetiletých. Hrdel se spoluhráči vybojoval na silně obsazeném turnaji bronzové medaile. V létě pak Zbyněk Hrdel podepsal nováčkovský tříletý kontrakt s Tampou Bay, během následujících tří let se ale do nejslavnější soutěže světa neprobojoval, působil pouze ve farmářské AHL nebo ještě nižší ECHL, zvolil tak návrat do rodné vlasti.

Ve Spartě si v létě 2008 vybojoval místo a konečně si tak v jejím dresu odbyl premiéru v extralize. Ve svém debutovém ročníku ve sparťanském „áčku“ nastoupil Hrdel k 47 duelům včetně play off , o rok později posbíral dalších 46 startů v nejvyšší české soutěži. Urostlý útočník se na začátku letošní sezóny zotavoval z těžkého zranění kolene, ale již pravidelně nastupuje.

Sezóna   Klub                              Z  G  A  B  TM
1999-00  HC Rebel Havl. Brod - jun.       13  6  6 12  10
2000-01  HC Sparta Praha - dor. (E)       46 11 11 22  22
2001-02  HC Sparta Praha - dor. (E)       31 24 19 43  38 
         HC Sparta Praha - dor. (E)        6  4  3  7   2
2002-03  Rimouski Oceanic (QMJHL)         65 10 14 24 131
2003-04  Rimouski Oceanic (QMJHL)         54 15 31 46  41
         Rimouski Oceanic (QMJHL, p-o)     9  4  6 10   4
2004-05  Rimouski Oceanic (QMJHL)         56 23 35 58  47
         Rimouski Oceanic (QMJHL, p-o)    13  8  7 15  10
2005-06  Springfield Falcons (AHL)        46  5 10 15  22
         Johnstown Chiefs (ECHL)          15  6  5 11  10
         Johnstown Chiefs (ECHL, p-o)      4  1  2  3   8
2006-07  Springfield Falcons (AHL)         4  0  0  0   4
         Johnstown Chiefs (ECHL)          65 13 23 36  67
         Johnstown Chiefs (ECHL, p-o)      2  2  0  2   0
2007-08  Norfolk Admirals (AHL)           18  2  0  2   8
         Mississippi Sea Wolves (ECHL)    16  5  3  8  10
         Mississippi Sea Wolves (ECHL, p-o)2  0  0  0   4
2008-09  HC Sparta Praha (E)              37  0  0  0  14
         HC Sparta Praha (E, p-o)         10  0  2  2  31
         HC Berounští Medvědi (1. liga)    2  0  1  1  25      
Celkem v extralize                        47  0  2  2  45

Draft:
2003     Tampa Bay Lightings 9. kolo, 286. celkově


Reprezentace
2003     Mistrovství světa U20 (Kanada)    6  1  0  1  29
         6.místo   
2005     Mistrovství světa U20 (USA)       7  1  0  1   4
         3.místo