Hokej v Linköpingu neoplývá nijak zvlášť bohatou historií. Hokejový klub byl zde založen roku 1976 a do nejvyšší švédské soutěže Elitserien proklouzl až v roce 2001. Od té doby ale borci z Linköpingu prokazovali, že v soutěži nejsou jen do počtu. Celkem osmkrát se probojovali do play-off a dvakrát brali stříbrné medaile.

Poprvé se tak stalo v sezóně 2006/07, kdy Linköping ve finále podlehl klubu Modo Hockey. Reparát skládali Lvi hned následující rok, nicméně opět neúspěšně. V poměru 2:4 na zápasy podlehli čtyřnásobnému mistrovi Elitserien HV71.

Dvě legendy v jednom týmu - Niclas Hävelid a Magnus Johansson

Tím ale úspěchy končí a nastává propad, který vyvrcholil loňskou sezónou. V ní se Linköpingu moc nedařilo a po pětapadesáti kolech se s dvaasedmdesáti body usadil na desáté příčce (Elitserien má celkem 12 účastníků). Oproti 31 prohraným utkáním zvítězili jen ve 24 a v záporných číslech se Linköping pohyboval pochopitelně i v poměru vstřelených a obdržených branek, finální cifra činila -18. A tak rozhodně nevypadá sezóna, jak by si ji svěřenci trenéra Rogera Melina (včetně Jana Hlaváče a Jaroslava Hlinky), představovali.

Tým nabitý hvězdnými jmény

V letošní sezóně by ale všechno mělo být jinak. Při pohledu na soupisku Linköpingu, která obsahuje jak švédské reprezentanty, tak opravdové hokejové legendy, totiž mrazí v zádech. V obměněném kádru se již zabydlují útočníci Simon Hjalmarsson, který se přistěhoval z Lulea, a také Mattias Weinhandl, trojnásobný bronzový medailista z Mistrovství světa, který odehrál také pět sezón v NHL a stejný počet let v KHL, kde za Dynamo Moskva a SKA Petrohrad nasbíral dohromady 179 bodů (76+103).

Budoucnost obrany Švédska Mattias Bäckman

Nejzvučnější jména obranných řad se na soupisce objevovala již v minulé sezóně. Začít bychom mohli třeba Niclasem Hävelidem, který odehrál 628 zápasů v NHL postupně za Annaheim, Atlantu a New Jersey a nasbíral celkem 171 bodů (34+137). Mimo to také pamatuje vítězný světový šampionát v Curychu 1998, má stříbrnou medaili z Prahy 2004 a je olympijským vítězem z Turína. Linköpings se mohou pyšnit také hráčem formátu Magnuse „Magne“ Johanssona, někdejším kapitánem švédského národního týmu, který má kompletní sbírku medailí z Mistrovství světa, přičemž k vítězství dotáhl Tre kronor v roce 2006. V zámoří se přílišně neprosadil, nicméně 45 odehraných zápasů a 14 asistencí ve službách Chicaga a Floridy se také počítá.

A v neposlední řadě stojí za zmínku také vycházející hvězda švédské hokejové školy Mattias Bäckman, který pomohl získat Švédsku titul Mistrů světa do dvaceti let – teprve druhý juniorský titul Tří korunek v historii, přičemž ten poslední mladí Švédové získali před dlouhými jednatřiceti lety.

S velkou pravděpodobností jedna z nejtěžších předsezónních zkoušek je neplánována na 24. srpna a každý, kdo se nazývá hokejovým fanouškem, by si takovou událost neměl nechat ujít.

foto: hockeyligan.se