Trenére, pojďme se v úvodu ještě ohlédnout za dlouhodobou částí. Jak ji hodnotíte?
„Už před sezónou jsem říkal, že úplně nehrotím, abychom skončili první. Když jsme ale získali v nadstavbě devítibodové vedení, samozřejmě už jsme o něj přijít nechtěli. Z výsledkové hlediska musíme být spokojení, z herního hlediska, si myslím, že poslední zápasy nám ještě pár chyb ukázaly. Do začátku osmifinále máme čas, abychom na nich popracovali. Celkově musíme být spokojení, protože jsme se celkem dlouho drželi na úplném čele tabulky, což není jednoduché potvrzovat.“

Hovořil jste o tom, že poslední zápasy odhalily určité chyby. Na čem tedy budete do startu play-off pracovat?
„Máme ještě maličké nedostatky v oslabení, kde nám vznikají přečíslení. Tohle musíme úplně vychytat, abychom góly v oslabení nedostávali ideálně vůbec, protože v play-off speciální týmy rozhodují. Taky se chceme ještě trochu víc soustředit na přesilovky, které jsme v posledních týdnech trochu zanedbávali.“

Když jste zmínil početní výhody, co vás v nadstavbě vedlo k přeskupení přesilovkových formací?
„Ani jedna pětka nefungovala úplně na sto procent, tak jsme se rozhodli dát k sobě nejproduktivnější hráče.“

Před začátkem play-off bude fanoušky určitě zajímat zdravotní stav hráčů. Jak to tedy v tuhle chvíli vypadá?
„Všichni ví, že jsme přišli o Frantu Lukeše, který je po operaci a letos už do hry nezasáhne. V posledním zápase se nešťastně zranil Víťa Seemann, u kterého čekáme na podrobnější výsledky z magnetické rezonance. Uvidíme, jak vážné to s ním bude, ale osobně si myslím, že už taky do hry nenaskočí. Kdyby se vrátil ještě v play-off, bylo by to jen příjemné překvapení. Všichni ostatní jsou zdraví až na brankáře Petráska, který je dlouhodobě nemocný. U gólmana jsou dva měsíce mimo hru docela problém a navíc pořád není zdravý, takže šanci, že by chytal ještě v této sezóně, vidím jako minimální.“

Je před vyřazovacími boji výhoda, že mužstvo hrálo bez jednoho z ofenzivních lídrů už několik utkání v nadstavbě?
„Tímhle pohledem to do určité míry výhoda je. Kdyby to přišlo týden před play-off, bylo by to horší. Na druhou stranu v těžkých bojích a zápasech, ve kterých se to bude tahat, hráče jako Franta Lukeš nahradíte jen těžko.“

Zatím se čeká na soupeře z předkola. Máte nějaký tip nebo nějaké přání?
„Osobně si myslím, že budeme hrát s Kobrou, protože Ústí i Most nevypadaly v posledních zápasech moc dobře. Domnívám se, že týmy z dolní nadstavby jdou do předkola v úplně jiné psychické pohodě, protože poslední zápasy vyhrávaly. Taky si myslím, že u Mostu může hrát roli dění v posledním utkání nadstavby, kdy mu někteří hráči vypadli. Myslím, že postoupí Benátky a Kobra, i když bych to přál Mostu i Ústí, abychom si znovu zahráli v Ústím, protože by to bylo pro fanoušky i pro nás ohledně cestování dobré.“

V dlouhodobé části jste s Táborem a Příbramí měli vyrovnanou nebo negativní bilanci. Dá se předpokládat, že oba týmy půjdou podobně jako Piráti daleko. Je to pro vás „strašák“?
„Vyloženě zápornou bilanci jsme měli jen s Táborem, který bychom případně potkali až ve finále, takže tohle mě v tuto chvíli nestraší vůbec, protože koukám jen na nejbližší sérii.“

Vraťme se ještě na chvíli k dlouhodobé části. Překvapil vás některý z hráčů ať už příjemně či nepříjemně?
„Přiznám se, že mě překvapili oba brankáři. Martin Altrichter celou sezónu a Richard Běhula po návratu po zranění podávali výborné výkony, proto jsme to řešili tak, že jsme je pravidelně střídali, pokud byli oba zdraví. Vždycky je velká deviza, když se mužstvo může opřít o dva spolehlivé brankáře.“

Možná mi neodpovíte, přesto se zeptám. Máte jasno o jedničce pro play-off?
„Úplně nemáme důvod něco měnit, takže se oba budou dál pravidelně střídat.“

Jaký program jste mužstvu do začátku osmifinále naordinoval?
„Po posledním zápase nadstavby jsme žádné volno neměli a udělali jsme takové krátké soustředění, během kterého jsme se snažili trénovat i dvoufázově. Chtěli jsme trochu oživit kondici a dělat věci v rovnovážném počtu hráčů. Po dvou dnech volna budou poslední čtyři tréninky už jen na vyladění a získání herní pohody před prvním zápasem play-off.“

Jedinou změnou ve formátu play-off je fakt, že semifinále se hraje na čtyři vítězná střetnutí. Co na to říkáte?
„Iniciovali jsme to my, protože jsme v minulé sezóně přišli o skoro půl milionu korun tím, že se hrálo se Znojmem jen na tři vítězné zápasy. Myslím, že je to spravedlivé. Když jedete na dva zápasy ven a na Moravu vlastně i o den dřív, tak je správné, že si peníze utracené za ubytování a jídlo můžete vydělat doma.“

Koho vy osobně vidíte jako největšího konkurenta v cestě za vytouženým postupem?
„Jak už jsem naznačoval, nikdy daleko nekoukám. Za největšího soupeře považuju toho nejbližšího, protože v play-off není prostor zakopnout. Pokud zakopnete, už je konec.“

Kromě A-týmu se pohybujete i kolem dorostu, který už má jisté nejlepší nasazení do play-off, což je velmi dobrá zpráva. Souhlasíte?
„Já bych s dovolením chtěl krátce zmínit všechny tři nejstarší mládežnické kategorie. V tuhle chvíli musím být i jako sportovní manažer áčka enormně spokojený, protože jsme zatím o moc víc dosáhnout nemohli včetně áčka. Juniorka nemá úplně lehkou sezónu, protože klub se soustředil víc na dorost, devítku a áčko. Realizační tým zaslouží poděkování, že i v nelehké situaci se mužstvo dostalo vlastně celkem hladce do play-off, a v příští sezóně by to týmu klub chtěl vrátit, aby i juniorka měla šanci hrát o postup. Abnormální spokojenost panuje s dorostem, který s přehledem vyhrál základní část. Devítka jako jediná hraje extraligu a v základní části se probojovala do první čtyřky, takže nemá starosti se záchranou a zahraje si play-off. Myslím, že od osmé třídy, která mimochodem taky postoupila do lepší nadstavby, bychom už přece jen měli vytvářet určitý tlak na výsledky. Třešničky nás ale samozřejmě teprve čekají a my si všichni přejeme, aby dorost v play-off uspěl a postoupil.“