Družina Jiřího Čelanského bojovala o záchranu do posledního kola, přesto šéf realizačního týmu nenachází moment, kdy by mu bylo nejhůře. „V paměti takový okamžik nemám,“ vypálí bez váhání. „Pohybovali jsme se na hraně vysokého rizika a baráž byla vyrovnaná, což potvrdilo i poslední kolo. Ale jsem rád, že celou dobu jsme měli vlastní osud ve svých rukách a nemuseli jsme spoléhat na výsledky ostatních zápasů,“ libuje si.

Jiří Čelanský kreslí sehrání akce při oddechovém čase v závěru utkání 11. kola baráže s Libercem, když Piráti vyrovnali v poslední minutě na 4:4

Jak už bylo zmíněno, o všem rozhodlo až závěrečné kolo a vládce pirátské střídačky podle vlastních slov poprvé napadlo, že záchrana je blízko, až ve třetím dějství duelu na Hané. „Až po našem čtvrtém gólu v Olomouci jsem uvěřil, že to dobře dopadne,“ vrací se o několik dnů zpět. „Jakmile zápas skončil, ulevilo se mi, že extraligová licence zůstane v Chomutově i příští rok, ale hned jsem Zdendovi Skořepovi říkal, že nás čeká hodně práce,“ popisuje ještě.

Jiří Čelanský si také velmi váží podpory fanoušků, kteří se v závěru baráže semkli a týmu hodně pomohli. „Chtěl bych jim poděkovat, protože byli úžasní a my jsme tu podporu cítili. Stáli za námi, i když výkony nebyly vždy optimální,“ vzkazuje.

„Takovou podporu před klíčovými zápasy, kdy na trénink přišlo dvě stě lidí, jsem nikdy nezažil. Před posledním zápasem jsem hráčům říkal, ať si projdou chodbu se vzkazy, pokud potřebují nějakou motivaci navíc. Kdokoliv z nás kolem nich procházel, naskakovala mu husí kůže,“ doplňuje ještě na adresu příznivců.

Moje zodpovědnost vůči hráčům vzroste

Jiří Čelanský několikrát v průběhu rozhovoru zmínil slovo práce. Co tedy vidí on sám jako nejdůležitější úkoly pro nejbližší dny, týdny a měsíce? „Především budeme chtít vhodně doplnit kádr a mimo led pracovat na kondici,“ hlásí. „Chceme se kvalitně připravit, protože závěr sezóny je hlavně o kondici a tam to z naší strany nebylo úplně stoprocentní,“ připojuje ještě.

Přípravy na nový ročník už se naplno rozběhly. Známy jsou první změny v kádru, také v realizačním týmu dojde k obměně. Jaroslav Beck se vrací k juniorům, jméno druhého asistenta zatím není známo. „Chtěl bych mít jasno do týdne,“ prozrazuje Jiří Čelanský s tím, že letní příprava začne v neděli 12. května.

Vedení Pirátů potvrdilo rodáka z Havlíčkova Brodu ve funkci hlavního kouče, po odchodu sportovního manažera Leo Gudas převezme Jiří Čelanský kompetence i odpovědnost za výběr hráčů a jejich začlenění do týmu. „Každý trenér by takový krok uvítal,“ říká muž, jehož se to nejvíc dotýká.

Jiří Čelanský nabádal proti Olomouci hráče k trpělivosti, což se vyplatilo. Jediný gól utkání vstřelil deset vteřin před koncem Milan Kraft

„Spojení trenéra a sportovního manažera vnímám jako velmi dobré řešení. Je to pro mě lepší výchozí pozice, než tomu bylo doposud. Zároveň jsem si ale vědom, že moje zodpovědnost směrem k hráčům vzroste. Budu odpovídat za to, abychom splnili vše, co bylo při podpisu smlouvy dohodnuto,“ komentuje Jiří Čelanský novou roli.

Hlavní kouč si tak může poskládat mužstvo podle vlastních představ. Jediným omezením, nepočítáme-li výši rozpočtu, je nové pravidlo o nasazování mladých hráčů. Výkonný výbor Českého svazu ledního hokeje schválil, že od příští sezóny mohou kluby Tipsport extraligy a první ligy nasadit do utkání dva brankáře a patnáct hráčů do pole bez věkového omezení.

Zbývajících pět míst obsadí mladí hráči. Tři z nich mohou být ve věku 20 at 22 let, dva další musí být ve věku devatenáct let (ročník narození 1994) a mladší. „Já osobně to vítám. Vím, že se něco takového chystalo už delší dobu a jsem rád, že svaz našel odvahu zavést takové pravidlo už na příští ročník,“ komentuje Jiří Čelanský novou normu. „Samozřejmě ti hráči musí prokázat výkonnost,“ dodává ještě.

Dres Pirátů tak budou oblékat mladíci, kteří se prosazují v mládežnických reprezentacích. Útočníci Ondřej Kaše a David Kämpf jsou s osmnáctkou na mistrovství světa. V nově se rodící dvacítce měli Piráti značné zastoupení v podobě obránců Radka Havla s Dominikem Tejnorem a útočníka Jiřího Fronka. Z výše uvedených hráčů už má trojice Havel, Kämpf a Fronk na kontě start v Tipsport extralize.

„Věřím, že hráči, které jsme si vytipovali, využijí prostor, který jim hodláme dát ku prospěchu svému i celého klubu. V tuto chvíli je však předčasné mluvit o konkrétních jménech. Můžu však prozradit, že půjde o hráče z naší organizace,“ uzavírá Jiří Čelanský.